ثابت نگه داشتن دوربین‌ها از همان زمان پیدایش این وسیله از موارد بسیار با اهمیت در صنعت عکاسی و فیلم‌برداری بوده است. دوربین‌های عکاسی اولیه با توجه به نیاز به زمان نوردهی بالا برای ثبت عکس حتما باید بر روی سه‌پایه قرار می‌گرفتند.
گرچه فناوری عکاسی دیجیتال امروز بسیار فراتر از آنچه در دوربین‌های اولیه استفاده می‌شده است، همچنان وجود سه‌پایه برای ثبت تصاویر بدون نقص مخصوصا در شرایط نوری ضعیف و فواصل کانونی بالا الزامی است.
برای خرید یک سه‌پایه مناسب باید به موارد زیر توجه کنید:
وزن: فاکتور وزن در سه‌پایه‌ها از دو منظر قابل بررسی است؛ اول وزن خود سه‌پایه است که شما باید بتوانید با توجه به مورد استفاده‌ای که دارید این وزن را به راحتی در فواصل مورد نیاز حمل کنید. مورد دوم هم وزنی است که قرار است بر روی دوربین قرار دهید؛ که در واقع مجموع وزن دوربین و لنز شماست. اگر از یک دوربین DSLR معمولی به همراه یک لنز معمولی استفاده می‌کنید نیازی به سه‌پایه بزرگ و سنگین ندارید اما اگر از لنزهای سنگین وزن و تجهیزات اضافه بر روی دوربین خود استفاده می‌کنید مسلما باید به فکر یک سه‌پایه مناسب باشید.
تعادل: وزن زیاد همیشه معادل تعادل نیست؛ بد نیست پایه‌های سه‌پایه را تا آخر باز کنید و دوربین خود را نیز بر روی آن قرار دهید تا ببینید این سه‌پایه تا چه حد متعادل است. وقتی در مورد تعادل سه‌پایه تصمیم می‌گیرید به روزهای بادی هم فکر کنید.
پایه‌ها: تعداد قطعات پایه و مکانیزم قفل شدن پایه هم از دیگر مواردی هستند که باید در هنگام خرید سه‌پایه‌ها مورد توجه قرار گیرند. انتخاب سه پایه‌ای با مکانیزم قفلی که به‌راحتی بتوان آن را تنظیم کرد و در عین حال بتوان به این مکانیزم اطمینان داشت باعث می‌شود تا با خیال آسوده دوربین خود را بر روی آن قرار دهید.
سر سه‌پایه: در بسیاری از سه‌پایه‌های رده متوسط و به بالا قسمت سر سه‌پایه قابل تعویض است و شما می‌توانید با توجه به نیاز خود این قطعه را تعویض نمایید یا حتی سه‌پایه را بدون سر خریداری نمایید. سر سه‌پایه‌های عکاسی یا از مکانیزم گوی و مفصل استفاده می‌کنند که به سر سه‌پایه‌های بال هد مشهورند یا از مکانیزم پن و تیلت.